夫书者，古今思辨之载也，读者明子目，咀其意而得于心也。而生无所息，惟在读书耳。
读可要览胜景以怡吾颜也。珠帘画栋，彩槛雕栏，共秋水长天，齐落雁孤鹜，滕王阁也；朝歌夜弦，檐牙廊腰，妆镜开而荧明星，梳晓鬟而绕绿云，阿房宫也；云清水澹，峰高霞明，深林栗可惊层颠，岩泉殷可吟飞龙，天姥山野。或显通都大邑，或隐荒遐僻陋，然闻名遐迩于今世者，盖因诗文耳。夫事世变迁，不过沧海桑田，而所谓千秋繁华，万世昌盛亦即弹指芳华。且夫胜地不常，盛筵难再，若所望于世人之所铭记，恐胜景难存，倘使人各录其所见，书其所感于卷册，则地壳因诗文耳显，未及之人亦能见胜景以怡颜。
读可以晓其事以悦吾心也。高山流水何等欣悦，兰亭梓泽何等畅意。苏武牧羊，雪屡餐于北海；荆轲刺秦，歌悲吟于易水又是何等凛然之节；秦桧佞深仅存跪罪之像，羊工德大徒留堕泪之碑。周而复始者，四季也，而世事更迭千百年无所同也，何以托侥幸于其循环？所赖时人述其事，见诸于笔端，今人乃不至于失之如交臂。是谓人欲悦其心，必求之于方事，得之于阅读间。
读可以会达意以畅吾思也。文，意之至。当其感于所遇，思辗转于心而难以寓于言。以其意之所至，笔之所至也，时所以为文，而机缘巧合，得读其文者，可有感于斯文而所谓思接千载者，其思皆仅得于心邪？亦若是得异思于文矣。是以感太白之狂傲于“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”；得庄周之逍遥于“乘天地之正面御六气之辩，以游于无穷者”；知令伯之深情于“臣无祖母，无以至今日，祖母无臣，无以终余年。”方明己之所思所念何狭呼！而读者通予心，畅予思，于是胸间滞涩一去，顿觉朗朗可存日月。
夫秦无三世之繁昌，非兵不利，战不善，弊在怒其民。何以怒之，焚书坑儒是为一罪。而清以思想陈腐闭塞而亡，盖因八股取士之途已尽矣。以是可知读书定国之存亡兴衰，而非仅限于怡颜，悦心，畅思之乐也。
勰云：观千剑而后识器。
吾言：览万卷而后知乐。
何以为乐？状流水不腐，户枢不蠧，常读书而心自新，有以乐也。
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