树小时候就常到山中去玩，会见村里的人们在山中砍树——为了生计。
树在村里仅有的一个小学里念书，五年下来，考过十次双百。
树要到小镇上念中学，树他爹没钱，村长对他爹说：“咱村就树一根独苗，就是全村都饿死，也得把树供出来！”
全村人把能卖的粮食都卖了，又在山中砍了两个月的树，终于挤出了树上学的学费。树临走时，村长对他说：“树啊，十年树木，百年树人。你在外面好好学，也给咱村争口气！”望着全村人满是期望的脸，树热泪盈眶，心中默默发誓一定要好好学，一定得对得起乡亲！
树从初中上到高中再到大学，他鼓着一股劲儿，目的简单而又明了。很快树大学毕业了，老师们觉得这个从大山里走出来的孩子与他人不同，有他人没有的干劲和钻劲，都希望他能够考研究生，读博士，以后成为一名优秀的地理学家。
树只是笑笑，很坚决的对老师们说：“父老乡亲将一棵棵大树砍到，硬是供我上了大学。我的乡亲们需要我，我很想继续学习，但我跟想多为乡亲们做一些事！”第二天，室友醒来时，树已经提起了简单的行李，踏上了回家的路。
然而，满以为村里会很落魄的树，再来到村口的时候，不由得惊呆了！几乎家家都盖了新房子，人人都过上了丰衣足食的生活。而远处，大山的肌肤已经裸露了出来，绿色的树仿佛是漂泊多年的流浪汉身上的衣服。而一块块黄色的土地好像人脸上的黄褐斑！
树找到村长，村长满心欢喜的留下树在他新盖的小洋楼里吃饭。面对在城里也没有吃过的山珍海味，树却味如嚼蜡。他将自己的疑惑向村长提出，村长轻描淡写的告诉他：村里来了一个造纸厂，厂长答应只要村民给厂里拉一棵数就给十块钱。：这是天大的好事啊，树，除了你爹那个倔货，你看现在谁过得不好？、、、、、、”
树没有再听下去，他匆匆与村长告别，回到家中。
几天后，村里人发现树和他爹也上山来了，他们不是来砍树，是种树！他们一边种，一边宣传一些树的好处，以及怎样合理砍树。可谁知不但没人听，还有人对树说：“树啊，你这树苗就别种了，反正得砍，现在卖给我得了！”气得树他爹破口大骂。大家拉开扭打在一起的二人，树他爹拉起树就走，只听到身后有人说道：“当初挤出钱来供他上学，结果供出个白眼狼来！”
虽然树不在乎别人怎样评价他，但还是让他辗转反侧的睡不着。当东边的天空泛起一丝鱼肚白时，树决定：一定要用自己的实际行动唤醒大家，再大的委屈又能怎样！他依然投身于维护山的环境中，如蚂蚁拖食一样缓慢而坚定。
就在树和他爹一起进程里买树苗的第二天，村里下起了暴雨。让早已习惯了洪水轰隆而下的乡民们万万没有想到的是，平时一直默默忍受的大山终于发怒了。巨大的石块随着泥石流疯狂地翻滚下来，砸塌了村里的新房子。波涛汹涌的山洪咆哮着，淹没了财神爷似的造纸厂，一起淹没的，还有所有砍树人的发财梦、、、、、、
