商纣王是历史上臭名昭著的暴君，成语“助纣为虐”说的是妲己不仅荒淫狐媚，而且惨无人道，为了满足自己的变态心理，怂恿纣王设计出许多令人触目惊心的酷刑，进一步加剧了纣王的荒淫残暴。
话说秦末农民起义最后以刘邦的胜利而结束。当时，刘邦领兵攻破武关以后，长驱直入，打到了蓝田，在蓝田以北完全歼灭了秦国的兵力。秦王子婴见大势已去，无奈之下穿上丧服，颈上系着丝条，捧着传国玉玺，乞求投降，刘邦领兵进入秦国的国都咸阳。
刘邦驻兵咸阳城后，见宫殿壮丽宏伟，奇珍异宝数不胜数，美女如云，便想留在宫中好好享受一番。当时的武将樊哙劝刘邦不要因小失大，可是刘邦根本听不进去。张良又劝刘邦说：“今始入秦，即安其乐，此所谓助桀为虐。”
张良这番话的意思是说，我们之所以能够来到咸阳，主要是因为秦国残暴无道。我们应该替天行道，消灭残余势力，改变秦朝的奢侈和淫乐，实行艰苦朴素来号召天下。现在您才占领了秦国，就要享受秦王所享受的快乐，这是“助纣为虐”的行为。
刘邦认为张良的话有道理，于是撤兵咸阳，把军队驻扎在霸上。
——《史记·留侯世家》
【助纣为虐的意思】帮助坏人干坏事。纣，商朝末期的暴君商纣王；虐，暴行。
【活学活用】他居然助纣为虐，作出如此伤天害理之事，难道就不怕遭天谴吗？
【妙语点拨】刘邦率军攻占咸阳后，受到美女与钱财的双重诱惑，一时之间迷失方向，想逗留在咸阳城好好享受一番。庆幸的是，大将樊哙与谋士张良均认为此举会失去民心，与秦朝的奢侈和淫乐无异，便直言劝谏。最终，刘邦退守霸上。这充分说明刘邦是个比较能接纳良言的开明之人。这也正是他后来能君临天下的重要原因之一。再者，张良通过列举商纣王与秦的暴政与骄奢导致亡国的悲剧，警醒刘邦。这种以史为鉴的说服术也尤为高明。
【近义】为虎作伥、为虎添翼
【反义】助人为乐、除暴安良
